Ce n’est pas sans émotion que j’ai appris la mort de Monsieur Denis GERLL, notre professeur de Mathématiques à l’Ecole Normale d’Instituteurs de Bouzaréa. A travers les premières réactions de mes camarades de promotion, sur notre site, cette émotion est partagée, quelle que soit l’appréciation que chacun de nous portait ou porte sur son enseignement.

      Monsieur Denis GERLL était très exigeant envers ses élèves, particulièrement ceux de Math-Elem. Il voulait les porter à un haut niveau de connaissances, probablement supérieur à ce qu’on exige de futurs instituteurs. Peut-être était-il plus à sa place au Lycée Louis Le Grand où il a formé une génération de brillants mathématiciens, dont deux lauréats de la « Médaille Fields »,équivalent en Mathématiques du Prix Nobel ,qui ont été impressionnés par ses qualités de remarquable mathématicien et enseignant.

  J’ai retrouvé Monsieur GERLL, il y a 6 ou 7 ans, à Paris. Claude LLINARES m’ayant communiqué son numéro de téléphone, je l’ai contacté aussitôt et je l’ai invité à venir chez moi. Je suis allé le chercher chez lui à Paris. Il m’a reconnu immédiatement malgré mes cheveux blancs et ma barbe tout aussi blanche. J’ai vu qu’il était ému et il m’a fait part de son plaisir de revoir un élève de l’E.N. de Bouzaréa.

   Au début il venait chez moi une ou deux fois par an (j’allais le chercher le matin et le ramenais le soir chez lui). Nous discutions de tout. A plus de 90 ans, il avait toujours son esprit vif et me posait des problèmes très fins de géométrie. Mais il tenait souvent à me faire savoir qu'il a réalisé combien il avait été exigeant avec  ses élèves ....Il m’a dit en particulier ceci (sans garantir toutefois le mot à mot) : « J'ai été moi-même élève d’une Ecole Normale d’Instituteurs. Je voulais que mes élèves de l’E.N. dont, pour la plupart, les parents sont d’origine modeste, réussissent brillamment leurs examens. Peut-être ai-je été trop exigeant et sévère avec eux ? ». Je veux dire ici que je l’ai vu en larmes la fois où j’ai invité en même temps Khédidja TALMAT (épouse LACAZE) et son mari. Il nous a dit qu’il a vu défiler ses années à l’E.N. d’Alger.

   Dans les toutes dernières années, sa santé déclinant, nous avons décidé de plutôt nous voir de préférence au restaurant à Paris. Il avait toujours cet esprit vif qui lui permettait de partir dans des discussions poussées, y compris en agronomie avec ma femme. Il continuait à me parler de ses années en Algérie et de ses élèves de là-bas, tout en me posant parfois des questions de Mathématiques sur la nappe de la table de restaurant. Il revenait souvent sur la seule différence qu’il faisait entre ses élèves de l’E.N. et ceux de Louis le Grand : les uns étaient d’origine modeste et les autres étaient pour beaucoup  de haute extraction.

      Les distinctions ( multiples prix au concours général, médailles Fields, etc.) obtenues par ses élèves lui ont valu de hautes distinctions: Légion d’Honneur, Ordre National du mérite, Palmes Académiques. Il a marqué une génération de mathématiciens.

                                                                                                                              Makhlouf DERRIDJ   ancien élève de l’E.N. de Bouzaréa